Snowy Mountains. Часть 1: На крыше Австралии.

Давным-давно огромный материк Гондвана раскололся на части, образовав в том числе Австралию. Огромная древняя платформа "сделала" рельеф страны плоским, то есть горы здесь "выросли" невысокие - это Большой водораздельный хребет. Вблизи Сиднея он поднимается на 1200 м (Голубые горы) и к югу стоновится выше и выше. Там начинаются Австралийские Альпы. Самой же высокой частью являются Снежные горы, на которых, конечно же, зимой лежит снег. (Фото не наше, мы снега не видели). В свою очередь, в Снежных горах находится Национальный парк Косцюшко с одноименной вершиной, самой высокой точкой континента. Это самые старые горы на планете, поэтому тут уже давно нет ни вулканов, ни сейсмоопасных зон. Вот такая география!

Грех туда не съездить, правда? ;) Мы очень давно хотели, и поездка наконец свершилась в середине апреля. В High Country нас ждала глубокая осень, ветра и дожди, поэтому мы отправились подготовленными. Путь был длинным, но он сам по себе является приключением. Дорога - это не средство попасть куда-то, это захватывающий процесс и возможность увидеть много нового и интересного! Наш путь понравился нам едва ли не больше, чем цель путешествия )))

Отчаливши из дома с друзьями Ксюшей и Лешей в пятницу около 6 вечера, мы поехали по Hume highway в сторону столицы. Конечно, остановились на окутанном легендами озере Джордж (Weereewa по-аборигенски, что значит "плохая вода") - смотреть на звезды. В озере почти никогда не бывает воды, но она появляется неожиданно, это не зависит от сезонов и дождей. Аборигены утверждают, что его пересекать можно, только спросив разрешения у духов, иначе можно погибнуть. Однажды, и это доказанный случай, при переходе через озеро погибли 5 кадетов Морского Коорпуса. Ночью Джордж было еще более таинственно. Это непередаваемые ощущения: огромная темная равнина, миллионы созвездий над гловой, пар изо рта, никаких огней городов и поселков... Небо вообще поразило нас в этом путешествии: таких ярких и многочисленных солнышек мы еще ни разу не видели! Головы не отрывались от окна машины! По дороге мы менялись "водителями", чтобы все могли посмотреть вдоволь на "бриллиантовые дороги".

А еще мы останавливались кушать: то свои бутерброды с чаем из термосов, то бутерброды из закусочных. После последней остановки в захолустном городке Queanbeyan мы свернули на Monaro highway и устремились по альпийским плоскогорьям в Куму (Cooma). Кстати, "монаро" - это племя аборигенов, живших в этих местах. Там нас накрыл тааакой туман..... Мы еле-еле пробрались сквозь него по темным извилистым дорогам! Скорость 30 км/ч заметно задержала нас, и в городишке мы оказались в час ночи. Закинули друзей в кемпинг, а сами остановились в придорожном мотеле. Хорошо, что он отапливался кондиционером, так как ночью температура не превышала 5 градусов. У друзей же были спальные мешки, рассчитанные на нулевую температуру.

Наутро мы выдвинулись в Тредбо (Thredbo), по пути обозревая залитые солнцем, пожухлые осенние склоны Australian Alps. Невидалью были для нас огромные валуны правильной шарообразной формы, которые "кучковались" по сторонам. Видимо, ледникового "производства". Ну до того необычно! Еще странными казались голые одинокие эвкалипты, с белым-белым причудливо изогнутым стволом. Они называются snow gums ("снежные эвкалипты"). Думалось, что на обратном пути мы это все сфотографируем, но ... не успели :( Шоссе плавно перешло в Alpine Way.

Петляя по серпантинам Снежных гор, мы минули красивейшее горное озеро Джиндабайн (снова без фото), и вскоре очутились в Национальном парке Косцюшко (Kosciuzsko). Австралийцы говорят "Козиозко" - они не выговаривают правильно ))) За въезд в этот биосферный заповедник, объявленный "всемирным наследием" ЮНЕСКО, брали денег - что-то около 20 долларов. Поразили склоны гор, поросшие эвкалиптовым лесом, теми самыми голыми белыми деревьями. А еще интересна разметка на дороге: не белая, как обычно, а желтая. Это чтобы в зимнее время года (с июня по октябрь) полоски выделялись на фоне снега.

Тредбо - альпийская деревня, горнолыжный курорт на берегу речки. Данный населенный пункт состоит из дорогущих (деревянных!!) гостиниц, ресторанов, магазинов лыжного оборудования, спортивных баз и канатных дорог, поднимающихся к лыжным трассам. (Это опять не наше фото). В снежные месяцы тут негде яблоку упасть от любителей зимнего спорта.

Нас интересовало, как быстрее попасть на гору Косцюшко. Были изучены карты, и получалось, что скорее всего мы очутимся там, воспользовавшись подъемником к Eagles Nest, а затем продожим путь по хорошо оборудованной тропе под названием Mt Kosciuzsko Summit ("вершина г. Косцюшко"). Но в кассах подъемника сказали, что на вершине +12, облака и сильный ветер... И что идти около 5 часов. Что ж, мы решили все равно купить билет на канатную дорогу (около 30 долларов на человека) и дойти хотя бы до лук-аута, с которого на вершину можно посмотреть. Не все горы покоряются с первого раза...

Сдувать нас начало прямо на канатке! Мы спешно нацепили шарфы, банданы, кепки, шапки, капюшоны, перчатки... В общем, все, что смогли :) Только вот Андрюша решил, что раз внизу тепло (около 16 градусов, солнечно), то и наверху можно обойтись без куртки. (Это Света ругается).

"Гнездо орла" встретило нас пронизывающим насквозь ветром, буквально сбивающим с ног и не дающим дышать. Свинцовые тучи наползали с удивительной сокростью, и от их сырости становилось еще холоднее. Мы двинулись по тропе, встречая замерзших, но радостных туристов, которые - по всему видно - добрались до вершины горы. Ксюша - самая умница из нас. Она одолжила у подруги Алены зимнюю куртку с меховатым капюшоном! А мы шли и завидовали. Кстати, тропа здесь - это приподнятая над землей решетка. Ее установили, чтобы сохранять нетронутой почву и растения.

Повезло, что облака быстро рассеились. Но теплее от этого не стало. Зато какие пейзажи нам открылись: скалы, ручьи, синие озерца, осенняя трава, серые леса на горных склонах! Snow Mountains были действительно необычны, и такую суровую красоту нам довелось увидеть впервые. Думаем, что на европейские Альпы это совсем не похоже...

Рельеф Снежных гор образовался под воздействием ледников, и здесь целых 5 крупных ледниковых озер. Странные очертания голых скал тоже являются результатом этих процессов. Представляете, тут расположены все самые высокие пики континента!

А еще тут протекает Снежная река, обросшая легендами и сказаниями, самая известная из которых - "Человек со Снежной реки". Про какого-то сумасшедшего ковбоя, жившего в горах... Даже фильмы сняты и песни написаны о нем. Чем прославился этот ковбой, мы пока не выяснили. Будем постепенно восполнять австралийский культурный слой :) Но река знаменита не только этим. Она, вместе с Маррамбиджи и Мурреем, дает воду для 14 водохранилищ и 9 ГЭС. Конечно, они расположены не на такой высоте. Муррей тоже берет начало в этих горах, и является одной из двух самых больших рек Австралии (вторая - Дарлинг).

Красоты "Высокой страны" дали нам вдохновение, и мы добрались до смотровой площадки - ровно 2 км над уровнем моря. Оттуда мы с завистью к другим туристам посмотрели на самую высокую точку Австралии: г. Косцюшко (2228 м). Не можем умолчать о названии горы. В каких-то лохматых годах 19 века на гору взобрался поляк Стшелецкий. Но не стал прославлять свое имя, а назвал гору в честь польского национального героя Тадеуша Косцюшко. Потом была неразбериха: какая гора выше, эту перименовали, другой дали название Косцюшко, трам-пам-пам... Но важно, что именно так называется главная вершина Австралии. И сказки про гору слагали, и картины писали, и туристов там каждый год ошивается не менее 100 тысяч.

А еще в этих горах находится самый высокий населенный пункт на Зеленом континенте - Кабрамарра. Дорога туда зимой закрыта!

Пока хватит историй :) Нам же еще надо нестись обратно, иначе придется спускаться по горам в полной темноте! ))

100 км обратно до Кумы: стада кенгуру по пути, снежные эвкалипты, закат в Джиндабайне. Назавтра планировалась длинная дорога через Альпийский регион в Тумут, самую северную точку Snowy Mountains.

Продолжение следует!